L’histoire des noix en Dordogne remonte à plusieurs siècles. La culture des noix dans cette région du sud-ouest de la France est profondément enracinée dans la tradition et a joué un rôle important dans l’économie locale.
La Dordogne, connue sous le nom de Périgord, bénéficie d’un climat et d’un sol propices à la culture des noyers. Les noyers ont été introduits dans la région dès l’époque romaine, mais c’est à partir du Moyen Âge que leur culture s’est répandue de manière significative. Les moines des monastères locaux ont joué un rôle essentiel dans la propagation de la culture des noix, en plantant des noyers dans leurs domaines et en développant des techniques de culture et de transformation.
Au fil du temps, la culture des noix est devenue une activité agricole majeure en Dordogne. Les noyers sont plantés dans de vastes vergers appelés “bournets”, qui sont caractéristiques de la région. Ces vergers sont entretenus avec soin et les noix sont récoltées à l’automne lorsque les coques commencent à se fendre.
La récolte des noix est un travail minutieux. Traditionnellement, les habitants de la Dordogne utilisaient des “ramassous”, des bâtons en bois munis d’une pointe métallique, pour détacher les noix des branches. Les noix sont ensuite ramassées à la main et étalées pour sécher pendant plusieurs semaines.
Une fois séchées, les noix sont triées et stockées dans des greniers spécialement conçus pour les préserver. Elles peuvent être conservées ainsi pendant plusieurs mois, voire toute l’année, sans perdre leurs qualités gustatives.
Outre la consommation directe des noix, leur transformation en produits dérivés est également une pratique courante en Dordogne. L’huile de noix est l’un des produits les plus connus et les plus appréciés. Elle est extraite en pressant les cerneaux de noix et est utilisée dans de nombreuses préparations culinaires, en particulier dans la cuisine du Périgord. Les noix sont également utilisées pour la fabrication de vins et liqueurs, de confitures, de pâtisseries et de produits artisanaux tels que la tarte aux noix, les moelleux aux noix ou les sablés.
La culture des noix en Dordogne a connu des périodes de prospérité, mais elle a également fait face à des défis. Au cours du XXe siècle, la concurrence des noix étrangères et les évolutions économiques ont entraîné une diminution des surfaces cultivées. Cependant, ces dernières années, il y a eu un regain d’intérêt pour les noix du Périgord, en particulier pour leur qualité et leur saveur uniques, ce qui a contribué à la préservation et à la valorisation de cette culture traditionnelle.
Aujourd’hui, les noix du Périgord sont reconnues comme une spécialité de la région et bénéficient d’une appellation d’origine contrôlée (AOC). Elles font partie intégrante de la gastronomie locale et sont appréciées tant par les habitants que par les visiteurs en quête d’authenticité.
